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美国人到底环保还是不环保？这是我在美国时常想起的一个问题。
早在1872年，美国就建立了首个国家公园——黄石公园。罗斯福总统参观大峡谷国家公园的时候，曾经说过这样一段话：“岁月雕琢了它（大峡谷）而人类只能破坏它。你能做的事情就是为你的孩子、孩子的孩子和所有后来人保存它。”在许多公园的宣传资料里，future generation（子孙后代）一词被反复提及。也正是基于这样的共识，尽管南伊利诺伊州是全美煤矿资源最丰富的地方之一，但法律仍然不允许开采，因为怕没有成熟的技术，过早消耗了资源，污染了环境。
我在芝加哥所住的公寓不远处就是五大湖之一的密歇根湖，五万多平方公里的湖面如同大海。
芝加哥是全美绿化最好的城市之一。密歇根湖周边的绿道非常成规模，还建起了165英里的自行车道。市政府大力推行“绿屋顶”，15年来建造的绿屋顶数量北美第一，市政厅带头搞了漂亮的绿屋顶。戴利市长是第一个在美国市长环境保护会议协议上签字的市长。官方的宣传资料不仅仅强调环保的意义，更强调可以刺激经济，创造就业。
芝加哥气候保护计划包括26个减轻温室气体的行动和9个应对气候变化的行动，首要目标是到2020年减排25%到1990年以下的水平。因为推行高效能建筑，政府鼓励房屋翻新。但对于私人房屋，政府人员只能去敲门游说，希望他们加入。因为这笔费用还是要由家庭承担的。收入不高的家庭如果要参加，可以拿到较低利息的贷款。我们也问到垃圾处理问题，回答是因为地方比较广阔，美国现在还是填充为主。
虽然政府在有意识地推广环保，但另一方面又可以看到，马路上的路灯终日长明，阳光强烈的大白天也明晃晃地开着。我问过很多美国人，他们甚至都没有注意过！在超市里，塑料袋你想要多少给多少，一分钱不用收！到处推销环保理念，规定了细致条文，连一块石头都不能带出国家公园的是美国，另一方面，以低廉的价格从别国进口他们想要享受的一切，消耗最多资源，制造最多温室气体并且拒绝在《京都议定书》签字的也还是美国！
